Pessoas com diabetes são “curadas” com novo medicamento; entenda
Uma dose de um tratamento experimental baseado em células-tronco pode ter encontrado a cura para a diabetes tipo 1 grave. O estudo, chamado de zimislecel, foi desenvolvido com 12 pacientes, 10 não precisam mais de insulina e os outros 2 necessitam apenas de doses menores.
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A pesquisa envolve células-tronco induzidas a se transformar em células de ilhotas pancreáticas, as responsáveis por produzir insulina e regular os níveis de glicose no sangue.
— É um trabalho pioneiro — diz Mark Anderson, professor e diretor do centro de diabetes da Universidade da Califórnia, em São Francisco, nos Estados Unidos.
O estudo foi apresentado na noite de sexta-feira (20) no congresso anual da Associação Americana de Diabetes e publicado na revista científica The New England Journal of Medicine.
O medicamento serve para pessoas com diabetes tipo 1 grave
Os pacientes do estudo pertencem aos 30% que sofrem de uma complicação da diabetes tipo 1 chamada de hipoglicemia assintomática em que eles não apresentam sinais de alerta ao diminuir os níveis de glicose.
Pessoas com essa condição podem desmaiar subitamente, ter convulsões ou até morrer.
— Você se preocupa o dia inteiro, todos os dias, com onde está a sua glicose, o que você come e quando se exercita — afirma Trevor Reichman, diretor do programa de transplante de pâncreas e ilhotas do University Health Network, hospital de Toronto, no Canadá, e autor principal do estudo.
O que caracteriza esse tipo de diabetes
O diabetes tipo 1 responde por cerca de 10% do casos de diabetes e pacientes com tipo 1 precisam injetar doses do hormônio para substituir a insulina que o corpos não produz. Diferente do tipo mais comum, o 2, que geralmente aparece mais tarde na vida.
Controlar os níveis de insulina para os pacientes é um esforço constante. Enquanto níveis altos podem danificar o coração, os rins, os olhos e os nervos, com os níveis mais baixos, a pessoa pode sentir tremores, desmaiar ou ter convulsões.
Um porta-voz da empresa declarou que os dado valem apenas para esse tipo de diabetes e ainda não é possível afirmar se o medicamento ajudaria outras pessoas com outros tipos de diabetes.
Como funcionou o estudo
Os pacientes do estudo começaram a precisar de menos insulina poucos meses após o início do tratamento, e a maioria deixou de precisar do hormônio por completo por volta dos seis meses. Se os resultados continuarem positivos, a empresa espera submeter o pedido de aprovação no próximo ano.
Mas os pacientes tiveram que seguir tomando medicamentos para evitar que o sistema imunológico destruísse as novas células. O que pode aumentar o risco de infecções e, a longo prazo, elevar o risco de câncer.
O tratamento é o resultado de um trabalho iniciado há mais de 25 anos, quando o pesquisador de Harvard prometeu encontrar a cura para o diabetes tipo 1 de seus filhos. Uma equipe de cerca de 15 pessoas e um investimento de cerca de US$ 50 milhões na pesquisa.
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