Houve uma época em que Santa Catarina recebia os olhares do mundo do automobilismo

Há mais de uma década, não acontece em Santa Catarina o Desafio Internacional das Estrelas de Kart, um dos grandes eventos esportivos realizados no Estado. Para os amantes do esporte, era a oportunidade de acompanhar mais de perto grandes nomes, inclusive da Fórmula 1. Na época, era possível vê-los apenas pela tela da tevê ou quem ia acompanhar o GP de Interlagos.

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O Desafio começou a ser disputado no Estado a partir da segunda edição, em dezembro de 2006. O local escolhido foi o Kartódromo Ronaldo Couto Daux, no Norte da Ilha, em Florianópolis. O evento, idealizado por Felipe Massa, estava recheado de brasileiros das mais importantes categorias do automobilismo.

Um detalhe sobre os bastidores daquela prova, em 11 de dezembro de 2006. Não havia zona mista, então a entrevista era feita nos boxes mesmo. Massa tinha acabado de vencer a prova, e conversava com a CBN logo depois. Eu mesmo bati um papo de uns dez minutos ao vivo com o ex-piloto francês Jean Alesi.

Com a presença de Michael Schumacher a partir de 2007, o evento ganhou uma dimensão ainda maior. Os olhos do mundo da velocidade se voltavam para SC. Outro campeão mundial de F-1 a participar foi o espanhol Fernando Alonso, sem o mesmo sucesso do alemão, que foi duas vezes vencedor da competição. Era uma festa entre amigos, mas com muita rivalidade na pista.

Entre os grandes momentos, tivemos o título de Rubens Barrichello, em 2008. No ano seguinte, após a mola que saiu do carro de Rubinho atingi-lo na cabeça no GP da Turquia, Massa voltou às pistas justamente no Desafio. Em 2010, Bia Figueiredo venceu a segunda bateria. O francês Jules Bianchi, morto em 2015, foi desclassificado no Desafio de 2011, mas ganhou no ano seguinte.

Ao todo, em Floripa, foram três eventos nos Ingleses e outros três na Arena Sapiens Park – esse kartódromo está sendo preparado para concessão. As últimas duas provas aconteceram no Beto Carrero World, em Penha. A edição derradeira foi em janeiro de 2014. Era o fim de uma história, que parece não ter chance de voltar a ocorrer por aqui.