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Como ex-piloto de Fórmula 1 virou “dono” de novo shopping em Joinville

Ricardo Zonta correu ao lado de lendas do automobilismo e hoje administra os negócios da família
30/10/2024 - 17:37
Zonta hoje corre na Stock Car (Foto: Bruno Terena, MS2)

Entre uma ultrapassagem e outra, era comum os brasileiros acompanharem a Fórmula 1 no fim dos anos noventa com a expectativa de torcer por um compatriota. Um dos países mais tradicionais da principal categoria do automobilismo mundial, o Brasil transformou em ídolos nomes como Emerson Fittipaldi, Nelson Piquet e Ayrton Senna, e serviu de inspiração para um piloto curitibano que despontava como destaque em uma época de muita competitividade.

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Ricardo Zonta, hoje com 48 anos, começou no automobilismo ainda no kart, aos 11 de idade, sempre incentivado por seu pai, Pedro Joanir Zonta, empresário de uma rede de supermercados no Paraná. Mais tarde, colecionou conquistas importantes, com os títulos da Fórmula 3 em 1995, Fórmula 3000 (atual Fórmula 2) em 1997, e campeão mundial FIA GT em 1998. A ascensão fez Ricardo chegar à F1 como piloto de testes da McLaren em uma época dourada para a equipe britânica.

— Fiz um contrato para ser piloto de testes por três anos, e se Häkkinen ou David Coulthard saíssem, eu seria o substituto. E naquele ano o carro era fantástico, sempre entre os três mais rápidos, e os pilotos acabaram renovando o contrato — afirmou Zonta, em entrevista à CBN Joinville.

Emprestado à BAR/Honda em 1999 e 2000, chegou a pontuar em três corridas, ficando na sexta colocação dos GPs da Austrália, Itália e Estados Unidos. Posteriormente, ainda correu pelas equipes Jordan e Toyota, deixando a categoria ao fim de 2005, com seis temporadas disputadas e o sonho realizado.

Foi então que surgiu o convite de seu pai, dono do Grupo Zonta, já com as redes Condor e Hipermais consolidadas e em franca expansão, para se juntar ao ramo corporativo e auxiliar nas demandas da empresa familiar. Um desafio novo para quem estava acostumado com a adrenalina diária das pistas e precisava deixar tudo para trás, sem olhar pelo retrovisor. 

Veja fotos de Zonta na Fórmula 1

Rede de mercados e novo shopping em Joinville

Desde 2016, quando a rede passou a investir fora do Paraná e inaugurou o primeiro hipermercado Condor em Joinville, a relação do grupo com os catarinenses se estreitou, com a vinda também da marca Hipermais, no ramo atacadista, e a compra da tradicional empresa de plásticos Cipla.

O movimento mais recente do grupo, porém, foi a aquisição de um shopping na Zona Sul da cidade. Já chamado de Americanas, Big Sul e Paseo, o shopping de mais de 33 mil m² agora pertence ao grupo Zonta e será inaugurado em breve como “Shopping Estação”.

E foi justamente Ricardo Zonta quem apresentou as novidades para lojistas, empresários e a comunidade em geral em um evento realizado na última semana, em Joinville. Para o agora vice-presidente do grupo, o novo empreendimento representa um novo marco da conexão entre a empresa da família e a cidade de Joinville.

— Desde 2016, quando entramos na cidade com a Rede Condor, Joinville sempre nos recebeu muito bem. Hoje temos três lojas do Condor e sete Hipermais, abrindo a oitava agora no shopping. Então é um investimento para oferecer mais qualidade para a população aproveitar — afirma Ricardo.

O novo espaço contará com 120 lojas, sendo o Hipermais a loja “âncora”, responsável pela maior movimentação de clientes. Uma grande rede de academias e outra de cinemas também fará parte do complexo, além de clínicas de um hospital da cidade. As reformas seguem em andamento, com investimento de R$ 3 milhões. A expectativa do grupo é finalizar as obras até o início de dezembro.

Veja fotos da reforma no Shopping Estação

Paixão pelo automobilismo segue em alta

Apesar de concentrar boa parte de sua rotina no escritório da empresa e em reuniões do Grupo Zonta, Ricardo continua vivenciando a experiência de piloto, desta vez na Stock Car, pela equipe RCM Motorsports. Desde 2007 na categoria, foram 11 vitórias e 7 pole positions. Na atual temporada, está entre os quatro melhores pilotos do campeonato.

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